En matière de référencement naturel (SEO), les liens jouent un rôle central dans la manière dont les moteurs de recherche évaluent la pertinence et l’autorité d’un site web. Parmi les types de liens existants, le lien nofollow occupe une place particulière. Introduit par Google en 2005 pour lutter contre le spam dans les commentaires de blogs, cet attribut HTML est devenu un outil stratégique pour les webmasters et les experts SEO.
Vous voulez approfondir vos connaissances en référencement web ? Toutes les réponses se trouvent dans mon Guide du SEO.
Qu’est-ce qu’un lien nofollow ?
Un lien nofollow est un lien hypertexte auquel on ajoute un attribut HTML spécifique (rel="nofollow") pour indiquer aux moteurs de recherche de ne pas suivre ce lien ni de transmettre de valeur SEO (ou link juice) à la page cible. Cela signifie que, même si les utilisateurs peuvent cliquer sur le lien, celui-ci ne contribue pas au référencement naturel du site vers lequel il pointe.
L’attribut nofollow a été introduit pour limiter les pratiques abusives de netlinking et éviter que les sites reçoivent artificiellement du PageRank grâce à des liens peu qualitatifs ou du spam. Concrètement, un lien classique s’écrit en HTML ainsi : <a href=”https://www.exemple.com”>Texte du lien</a>
Lorsqu’il est nofollow, il prend la forme suivante : <a href=”https://www.exemple.com” rel=”nofollow”>Texte du lien</a>
Dofollow vs Nofollow : quelle différence ?
La distinction est simple :
- Un lien dofollow transmet du jus SEO et aide la page cible à améliorer son positionnement dans les résultats de recherche.
- Un lien nofollow coupe cette transmission et n’apporte donc aucun bénéfice direct en termes de référencement naturel.
Cependant, cet attribut n’influencent pas directement le classement SEO, ils ont toujours un rôle stratégique dans la gestion des liens externes et la maîtrise du maillage d’un site. Un bon mélange de liens Nofollow et Dofollow est préférable pour une stratégie SEO saine.
Pourquoi utiliser un lien nofollow ?
1. Contrôler la distribution du PageRank
L’un des objectifs principaux du nofollow est d’empêcher la transmission du link juice vers des pages peu fiables ou non pertinentes. Cela permet aux webmasters de maîtriser la circulation du PageRank à l’intérieur et à l’extérieur de leur site. En bloquant certains liens sortants, ils évitent d’affaiblir l’autorité de leurs propres pages. On parle alors de PageRank Sculpting.
2. Se protéger contre le spam et les contenus douteux
Les liens insérés dans des sections comme les commentaires de blog, les forums ou les avis utilisateurs peuvent facilement devenir des sources de spam. L’attribut nofollow permet de s’assurer que les liens postés par des tiers ne nuisent pas à la réputation SEO du site. C’est un rempart efficace contre les tentatives de manipulation des moteurs de recherche.
3. Encadrer les liens commerciaux et sponsorisés
Google recommande d’utiliser cet attribut pour tous les liens issus de partenariats commerciaux, de publicités ou d’affiliations. Cela évite d’être pénalisé pour tentative de manipulation de l’algorithme. Ainsi, tout lien rémunéré doit clairement indiquer qu’il ne contribue pas au référencement du site partenaire.
4. Maintenir la neutralité éditoriale
Quand un site cite des sources externes sans vouloir les cautionner ou les promouvoir, cet attribut est un bon moyen d’inclure le lien tout en conservant une certaine neutralité éditoriale.
Comment créer un lien nofollow ?
Intégrer un lien nofollow dans une page web est une opération simple qui ne nécessite que l’ajout d’un attribut dans le code HTML du lien. Pourtant, il est essentiel de bien comprendre la méthode pour garantir que le lien soit correctement interprété par les moteurs de recherche.
1. La syntaxe HTML d’un lien nofollow
Il suffit d’ajouter l’attribut rel="nofollow" dans la balise <a> du lien hypertexte. Voici un exemple : <a href=”https://www.exemple.com” rel=”nofollow”>Visitez ce site</a>. Ici, le lien sera cliquable pour les utilisateurs, mais les robots d’indexation ne le suivront pas et ne transmettront pas de link juice.
2. Ajouter un lien nofollow dans un CMS
Si vous utilisez un CMS comme WordPress, il existe des moyens simples d’ajouter l’attribut nofollow sans toucher directement au code HTML :
- Manuellement : en mode “Texte” ou “HTML”, ajoutez
rel="nofollow"dans la balise du lien. - Avec un plugin : certains plugins SEO (comme Yoast SEO) offrent des options pour marquer les liens comme nofollow via l’éditeur de texte.
3. Vérifier si un lien est en nofollow
Pour vous assurer qu’un lien est bien configuré en nofollow :
- Via le code source : faites un clic droit sur la page, puis “Afficher le code source” et recherchez la balise
<a>du lien. - Avec des outils SEO : des extensions comme MozBar, Ahrefs SEO Toolbar ou SEOquake permettent d’identifier rapidement les liens nofollow sur une page.
Mettre en place ces liens de manière stratégique aide à protéger votre site des sanctions SEO tout en gardant le contrôle sur les flux de link juice.
Quand faut-il utiliser un lien nofollow ?
L’attribut nofollow est particulièrement utile pour optimiser la gestion des liens sur un site et éviter certaines pénalités SEO. Il existe plusieurs situations où son utilisation est recommandée.
1. Les liens sponsorisés et affiliés
Google considère que tout lien rémunéré doit être marqué avec rel="nofollow" ou rel="sponsored". Cela inclut les articles sponsorisés, les liens d’affiliation et les partenariats commerciaux. Ne pas appliquer cette règle peut entraîner une pénalisation pour tentative de manipulation de l’algorithme.
2. Les liens dans les commentaires et forums
Les sites qui permettent aux utilisateurs d’ajouter du contenu (commentaires de blog, forums, avis clients) sont souvent la cible de spammeurs cherchant à insérer des liens vers leurs propres sites. L’application du nofollow sur ces liens empêche ces pratiques d’impacter négativement le SEO du site hôte.
3. Les pages non essentielles pour le SEO
Certaines pages, comme les pages de connexion, les tableaux de bord ou les conditions générales d’utilisation, ne nécessitent pas d’être suivies par Google. Les marquer en nofollow peut éviter une dilution du link juice et concentrer l’autorité sur des pages plus importantes.
4. Les liens vers des sites peu fiables ou non pertinents
Si vous mentionnez un site dont vous ne voulez pas cautionner le contenu (par exemple, un concurrent, une source douteuse ou un site peu pertinent pour votre audience), l’utilisation du nofollow empêche la transmission d’autorité et protège votre propre SEO.
5. Les liens en sidebar ou footer
Les liens placés en bas de page ou en sidebar peuvent être perçus comme une tentative de manipulation du PageRank s’ils sont massivement utilisés. Appliquer un nofollow sur ces liens externes évite tout risque de pénalité.
L’attribut nofollow reste donc un outil précieux pour contrôler la distribution du PageRank et prévenir les abus liés au netlinking.
L’évolution du nofollow : est-il toujours pertinent ?
Depuis son introduction en 2005, l’attribut nofollow a connu plusieurs évolutions, notamment en réponse aux changements des algorithmes de Google. Si son utilisation est encore courante, son impact sur le SEO a évolué, soulevant des questions sur sa pertinence actuelle.
1. Les nouvelles directives de Google
En 2019, Google a annoncé des ajustements concernant l’interprétation des liens nofollow. Plutôt que de les ignorer systématiquement, les moteurs de recherche les considèrent désormais comme des indices (hints) et non comme des directives absolues. Cela signifie que Google peut choisir de suivre ou non un lien nofollow, selon le contexte et la qualité du lien.
2. L’apparition de nouveaux attributs : sponsored et ugc
Pour affiner l’analyse des liens, Google a introduit deux nouveaux attributs :
rel="sponsored": destiné aux liens issus de publicités ou partenariats rémunérés.rel="ugc"(User Generated Content) : pour les contenus générés par les utilisateurs (commentaires, forums).
Bien que le nofollow reste valable, ces nouveaux attributs permettent une meilleure catégorisation des liens et aident Google à comprendre la nature de chaque connexion entre les pages.
3. Nofollow est-il toujours utile pour le SEO ?
Malgré ces évolutions, le nofollow conserve son intérêt dans certains cas, notamment pour :
- Protéger son site des spams.
- Indiquer des liens payants ou sponsorisés.
- Éviter de diluer le link juice sur des pages non essentielles.
Cependant, son influence directe sur le référencement est désormais plus limitée. Les webmasters doivent donc l’utiliser de manière stratégique et envisager les nouveaux attributs quand cela est pertinent.
FAQ
Qu’est-ce qu’un lien nofollow ?
Un lien nofollow est un lien hypertexte qui contient l’attribut HTML rel="nofollow". Cet attribut indique aux moteurs de recherche de ne pas suivre le lien et de ne pas transmettre de valeur SEO à la page cible.
Quelle est la différence entre nofollow et dofollow ?
Un lien dofollow permet aux moteurs de recherche de suivre le lien et de transmettre du link juice pour améliorer le référencement de la page cible. Un lien nofollow, en revanche, bloque cette transmission.
Le lien nofollow influence-t-il le SEO ?
Indirectement, oui. Bien qu’il ne transmette pas de link juice, ce type de liens participe à la diversité du profil de liens et peut générer du trafic qualifié. De plus, Google peut parfois choisir de suivre ces liens selon son algorithme.
Quand utiliser un lien nofollow ?
Utilisez cet attribut pour les liens sponsorisés, les commentaires d’utilisateurs, les forums, les liens vers des sources peu fiables ou pour les pages sans valeur SEO. Cela permet de contrôler la distribution du PageRank et de se protéger des pénalités.
Comment vérifier si un lien est en nofollow ?
Faites un clic droit sur la page et sélectionnez “Afficher le code source” puis recherchez la balise <a> contenant rel="nofollow". Des outils SEO comme MozBar ou SEOquake permettent aussi d’identifier rapidement les liens nofollow.
Le lien nofollow est-il encore utile aujourd’hui ?
Oui, même s’il est moins strictement interprété par Google, il reste un outil essentiel pour limiter les spams, contrôler le maillage externe et respecter les directives SEO concernant les liens sponsorisés et les contenus générés par les utilisateurs.
0 commentaires